Le 20 juillet, on traverse la frontière Mongole dans un pick up de locaux rempli de matériel acheté en Chine. Comme il faut tout décharger a la douane, on passe en poussant un pneu chacun et une TV sous le bras. On rencontre a cette occasion Baatar, un peintre mongol, la cinquantaine, un look de marginal et qui profite de chaque rencontre avec des soldats ou militaires pour leur lancer un: « il est ou mon pays?? » en réaction a la politique actuelle du gouvernement. Il nous accompagnera toute la journée et nous rendra bien service. Le train de nuit est l occasion de s initier a la culture mongole: jeu de carte, et on goûte les bhuuz, beignets de mouton qui trempent dans un bocal de lait. On rencontre cette fois Uynga, une jeune de 24 ans qui nous propose de venir passer quelques jours a la campagne chez son grand-père..! On arrive finalement le matin a Ulaanbaatar, après un trajet absolument sublime a travers le désert de Gobi. On retrouve alors Sandra qui vient directement de Singapore. On passe nos quelques jours dans la capitale pour s équiper, pulls, pantalons, doudounes… Apres le sud de l Asie, il faut se réhabituer au froid qui tombe le soir. On découvre aussi la vie nocturne, a écouter un concert live de hard rock mongol assez spécial dans un bar.
On prends donc le bus avec Uynga pour rejoindre la campagne dans le nord est de UB. Sa famille est installée dans 4 yourtes, et on rencontre le grand père qui passe ses journées a observer tout ce qui se passe, assis sur sa chaise au milieu de nulle part. La famille vit des produits de son élevage, comme beaucoup de monde en Mongolie, ce qui veut dire la production de lait de jument, vache, yak, et la production de viande. On teste l airag, lait de jument fermente au coup assez fort. On pose la tente, et on part en promenade le lendemain a travers ces superbes paysages de steppes. Elle nous emmène chez ses amis et c est l occasion de faire notre 1ere ballade a cheval dans un environnement magnifique. Bon, c est la 1ere fois que je monte sur un cheval, et mes prouesses sont loin des escapades en solo au galop que je m étais imagine faire..!
Apres ce week-end, on repasse par UB pour filer direction Kharkorin, ou on avait prévu de vivre quelques jours avec une famille nomade, héberge dans une yourte. La encore, on est perdu au milieu de la steppe, et on passe ces quelques jours principalement a… se reposer! La yourte est surcomfortable il faut dire, et la nourriture très bonne, même si c est peu varie: viande séchée, pâtes maison, lait fermente. On découvre comment se passe la traie des juments, la gestion du troupeau, la répartition des taches dans la famille. On fait aussi une petite escapade en jeep dans les collines environnantes, et on surprends un bébé aigle dans un nid d une taille hallucinante.
On reprend finalement pour Tsetserleg, et en chemin, Sandra tchatche une mongole a l anglais parfait, qui encore une fois nous propose de venir passer quelques jours dans la famille de son copain. On monte directement dans sa voiture coréenne pour une nouvelle expérience homestay. La voiture est pourrie, l embrayage hurle a chaque changement de vitesse, et après 2h ça finit par arriver, l embrayage explose et la voiture reste plantée en travers de la route… Le chef de famille, un énorme bonhomme qui fait pas rigoler, prends le volant, sort de la route, et décide que ça va passer. On coupe a travers champs, et il pointe au loin sur la montagne en nous disant que c est par la bas. Boh. On attaque donc quasiment 2h de route a la nuit tombante, dans une bagnole sans embrayage et sur un sentier de terre.. On arrive finalement chez eux, 4 yourtes a plusieurs heures de route de toute civilisation. On nous prévient aussi de ne pas aller seul pour ses besoins la nuit, a cause des loups. Cette fois, on a trouve des vrais de vrai; ils vont nous cuisiner une tête de chèvre, brûlée au chalumeau et mise a la marmite tel quel. Ils nous filent le couteau et allez-y! On goûte la joue, les gencives, le palais, la langue, tout… Apres le passage du chef des lieux, il ne reste plus un mm de viande sur le crane. On va assister au dressage des tout jeunes chevaux pour leur 1ere traie, aux derniers jours d un cheval qui s est probablement fait attaquer par un loup et qui a un trou béant sur l échine, bref ça a été une expérience vraiment différente!
Apres 2 jours, on reprends la route en direction du lac blanc dans leur jeep russe. C est long, inconfortable, mais après une petite dizaine d heure on arrive sur le lieux. Un lac sublime entoure de monts, un cratere de volcan, des campements de yourtes. Encore une fois, on se repose surtout, entre ballade, cheval, spéléologie légère, cueillette de fruits, baignade, tir a l arc et goulache dans ce cadre paradisiaque.
Ces 2 semaines superbes se finissent par un retour a UB, puisque Sandra nous quitte pour repartir sur Singap. Quand a nous, on prends quelques jours pour se préparer au périple qui nous attends: la traversée, d une façon ou d une autre, de la Mongolie d Est en Ouest jusqu’à a la frontière chinoise nouvellement ouverte aux touristes fin 2011…
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